Etwa zwei Jahre, nachdem er mit den Tampa Bay Buccaneers den Super Bowl gewonnen hat, muss sich der Left Tackle Donovan Smith nun ein neues Team suchen. Laut ESPN und NFL Media wurde er von den Buccaneers am 07. März 2023 entlassen. Durch die Entlassung sparen die Buccaneers im kommenden Jahr ganze 9,95 Millionen USD an Cap Space ein.
Nach acht Saisons: Buccaneers entlassen Donovan Smith
Smith, der im Juni 30 Jahre alt wird, war insgesamt acht Jahre lang als Starting-Left Tackle der Buccaneers tätig. Interessanterweise hat Smith bislang bei noch keinem anderen NFL-Team gespielt. Gedraftet wurde der Offensive Lineman, der zuvor bei Penn State tätig war, in der zweiten Runde.
Bemerkenswert ist unserer Meinung nach, dass die Buccaneers in der kommenden Saison fast 16 Millionen USD an Cap Space hätten einsparen können, wenn sie Smith als Post June 1 Release vermerkt hätten. Einige Experten rechneten deswegen bereits sehr früh damit, dass Smith von den Buccaneers entlassen wird, damit diese zum Start der Free Agency etwas mehr Cap Space zur Verfügung haben.
So gut spielte Smith für die Tampa Bay Buccaneers
Während seiner bisherigen NFL-Karriere ist Smith vor allem wegen seiner Beständigkeit aufgefallen. Er verpasste in den vergangenen acht Saisons lediglich sechs Spiele – vier davon im Jahr 2022. In den Saisons 2020/21 und 2021/22 erbrachte Smith die bislang wohl besten Leistungen seiner NFL-Karriere – er schützte Tom Brady nahezu fehlerfrei und konnte auch mit seinem soliden Run Blocking überzeugen. Er gehörte also durchaus zu den wichtigsten Offensivspielern der Buccaneers und war maßgeblich dafür mitverantwortlich, dass sie im Jahr 2021 den Super Bowl gewinnen konnten. Während der vergangenen Saison ließen seine Leistungen allerdings etwas nach – vor allem Penalties waren ein ständiges Problem für Smith. Seine Schwierigkeiten führte Smith unter anderem auf „private“ Probleme zurück, auf die er nicht näher eingehen wolle.
Wie werden die Buccaneers Smith ersetzen?
Insgesamt hätten die Buccaneers in der kommenden Saison 17,9 Millionen USD an Cap Space abziehen müssen, wenn sie Smith nicht entlassen hätten. Obwohl es durchaus sinnvoll wäre, einen Left Tackle zu draften oder in der Free Agency zu verpflichten, ist es durchaus denkbar, dass die Buccaneers den Pro Bowl-Right Tackle Tristan Wirfs auf dem freigewordenen Posten einsetzen werden.
